Antonio Paoli
| Antonio Paoli Retrato de la primera estrella internacional de Puerto Rico Por Melba Ferrer Durante varios anos, el retrato del atractivo tenor estuvo colgado en el Grand Opera de Paris, un honor reservado para los mejores cantantes de opera del mundo. Ese mismo retrato esta colgado desde el viernes en el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferre en Santurce, en la sala bautizada con el nombre del tenor: Antonio Paoli. 
**Luego de mas de un siglo, el retrato de Paoli esta en su tierra natal, recordando a todos que el famoso tenor fue la primera estrella internacional de la isla. Pero esto no implica que no hayan otros retratos del tenor. De hecho, a varios pies de distancia en la misma sala hay otro retrato, pintado hace unos cuantos anos por Jose Galarza y donado por Antonio J. Molina. Pero la ceremonia de develacion del viernes tenia doble importancia, no solo porque la pintuura es finalmente colgado publicamente en Puerto Rico, sino por su rica historia. Por primera vez, los boricuas veran un Paoli joven en su debut como Arnold en "William Tell" de Rossini. "Debio haber tenido cerca de 27 anos en el momento", dijo Jesus M. lopez, conocedor de la pintura al Centro de Bellas Artes. Representas a un imponente Paoli, Mirando hacia la distancia, con su eterna barba castana rojiza. Y data del 1889 cuando el artista espanol M. Oliver Aznar pinto el retrato para el Grand Opera de Paris. Lopez, quien colecciono parafernalia e informacion de Paoli durante mas de 30 anos para su biografia del 1996 "Antonio Paoli: El Leon de Ponce", participo en la ceremonia de develacion, detallando como obtuvo el retrato. El ano fue el 1976 cuando conocio a la viuda de Paoli mientrra investigaba la vida del tenor. El recuerda la condicion en la cual estaba el lienzo. "Hasido doblado. Y tu sabes lo que sucede cuando se dobla una pintura..... Ademas, habian ocurrido intentos de restauraria. Pero todo lo que hicieron fue retocararla con una brocha". A pesar de su pobre estado, la pintura fue un codiciado premio para el coleccionsita de Paoli, especialmente uno como Lopez, quien desde temprana edad sintio una gran admiracion por el tenor. Mientras realizaba su investigacion de Paoli, visto cada una de las localidades donde canto o vivio el tenor. Lopez entrevisto a aquellos que lo conocieron, sus amigos y familiares, ademas de recopilar todos los documentos y fotos posibles. Pero en lugar de conservar sus hallazgos para si. Lopez se propuso a mostrarlos al publico. Mientras se encontraba en su panaderia de vega Alta, tocaba las grabaciones de Paoli e informaba a los clientes espescialmente a los ninos, acerca de quien era Paoli. Y aun el paquete donde colocaba el pan y los dulces de reposteria se asemejaba a Paoli propiciando el que un nino preguntaro si Paoli fue el primer panadero de la tienda. Dos decadas despues de adquirir la pintura, Lopez decidio que era tiempo de que la gente la pudiera disfrutar. Pero tendria que ser restaurada. El ex gobernador y patrocinador de las artes, Luis A. Ferre, se ofrecio a pagar por la restauracion, la cual tomo cinco anos. Y finalmente se encuentra en exhibicion para que todos los puertorriquenos la puedan ver. "Esto pertenece al pueblo de Puerto Rico", comenta Lopez, siempre dispueto a relatar los numerosos logros del legendario tenor. Por ejemplo, en 1907, Leoncavallo escogio particularmente a Paoli para que fuera el primer tenor en grabar "Pagliacci". Su voz era poderosa. Tenia que colocarse a 20 pies de distancia porque su voz destrozaba los filtros del sistema de grabacion. "En la actualidad no hay nadie que pueda compararse co el", opina Lopez. Mientras que "Otello" fue escrito para Tamagno, la persona identificanda internacionalmente con el papel fue Paoli. Canto "Otello" en 585 ocasiones y "Il Trovatore" mas de 400 durante el transcurso de su vida. "Hubo momentos en los que tuvo que hacer repeticiones de arias completas. No solo una vez mas, sino dos y tres veces. El publico se enloquecia con sus presentaciones", senala Lopez Y, por supuesto, Paoli tuvo una gran acogida en Europa. tanto asi que hoy dia la biografia de mas de 900 pagainas de Lopez tienes mas seguidores en Inglaterra, Francia y Alemania, que en Puerto Rico. "Y pensat que la escribi para el publico puertorriqueno", comento. from the "El Star" 6/26/01 Breves by Melba Ferrer
** Oleo de Antonio Paoli - Gran Opera
de Paris |
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last updated: Monday August 29, 2005
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